थॉमस जेफरसन नेशनल एक्सेलेरेटर सुविधा के अनुसार, ब्रह्मांड में ऑक्सीजन तीसरा सबसे प्रचुर मात्रा में तत्व है । हालांकि, इसकी प्रतिक्रियाशीलता ने पृथ्वी के वायुमंडल में अपेक्षाकृत दुर्लभ बना दिया।
साइनोबैक्टीरिया, जो कि जीवित हैं जो प्रकाश संश्लेषण का उपयोग करके "सांस लेते हैं", आधुनिक पौधों की तरह कार्बन डाइऑक्साइड और निकास ऑक्सीजन लेते हैं। पृथ्वी पर पहले ऑक्सीजन के लिए साइनोबैक्टेरिया संभवतः जिम्मेदार थे, एक घटना जिसे ग्रेट ऑक्सीकरण इवेंट के रूप में जाना जाता था।
पृथ्वी के वायुमंडल में निर्मित ऑक्सीजन के महत्वपूर्ण स्तर से पहले साइनोबैक्टीरिया द्वारा प्रकाश संश्लेषण संभवतः चल रहा था; प्रकृति भूगर्भ विज्ञान पत्रिका में प्रकाशित एक मार्च 2014 के अध्ययन में पाया गया कि दक्षिण अफ्रीका में 2.95 बिलियन वर्षीय चट्टानों में ऑक्साइड शामिल थे जिन्हें मुक्त ऑक्सीजन बनाने की आवश्यकता होती थी। ये चट्टान मूल रूप से उथले समुद्र में थे, यह सुझाव देते हुए कि प्रकाश संश्लेषण से पहले ऑक्सीजन लगभग 2.5 बिलियन साल पहले वातावरण में जमा होने से पहले आधे अरब साल पहले समुद्री वातावरण में जमा होना शुरू कर दिया था।
जीवन आज ऑक्सीजन पर भारी निर्भर करता है, लेकिन वायुमंडल में इस तत्व का प्रारंभिक निर्माण आपदा से कम नहीं था। नए वायुमंडल ने एनारोबों का द्रव्यमान विलुप्त होने का कारण बनता है, जो जीव हैं जिन्हें ऑक्सीजन की आवश्यकता नहीं होती है। Anaerobes जो ऑक्सीजन की उपस्थिति में अनुकूलित या जीवित रहने में असमर्थ थे इस नई दुनिया में मृत्यु हो गई। [ इन्फोग्राफिक: पृथ्वी का वायुमंडल नीचे से ऊपर ]
फास्ट फॉरवर्ड - आगे रास्ता। रॉयल सोसाइटी ऑफ केमिस्ट्री (आरएससी) के अनुसार, पहले स्याही मनुष्यों को ऑक्सीजन के अस्तित्व के रूप में 1608 में था, जब डच आविष्कारक कॉर्नेलियस ड्रेबेल ने बताया कि नमक (हीटिंग पोटेशियम नाइट्रेट) के हीटिंग ने गैस जारी की है । उस गैस की पहचान 1770 के दशक तक एक रहस्य बनी रही, जब तीन रसायनज्ञ अपनी खोज पर एक ही समय में कम या ज्यादा एकत्र हुए। अंग्रेजी केमिस्ट और पादरी जोसेफ पुजारी ने मेर्क्यूरिक ऑक्साइड पर सूरज की रोशनी चमककर और प्रतिक्रिया से गैस एकत्र करके ऑक्सीजन को अलग कर दिया। उन्होंने नोट किया कि आरएससी के मुताबिक, इस गैस में एक मोमबत्ती अधिक उज्ज्वल जला दी गई है, दहन में ऑक्सीजन की भूमिका के कारण।
1774 में अपने निष्कर्षों को ईमानदारी से प्रकाशित किया, स्विस वैज्ञानिक कार्ल विल्हेम स्टील को हराया, जिन्होंने 1771 में वास्तव में ऑक्सीजन को अलग किया था और इसके बारे में लिखा था, लेकिन काम प्रकाशित नहीं किया था। ऑक्सीजन का तीसरा खोजकर्ता फ्रांसीसी रसायनज्ञ एंटोनी-लॉरेंट डे लावोइसियर था जिसने तत्व का नाम दिया था। यह शब्द यूनानी "ऑक्सी" और "जीन" से आता है, जिसका अर्थ है "एसिड-गठन"।
ऑक्सीजन में आठ कुल इलेक्ट्रॉन होते हैं - परमाणु के आंतरिक खोल में दो कक्षा नाभिक और बाहरीतम खोल में छः कक्षा। बाहरीतम खोल में कुल आठ इलेक्ट्रॉन हो सकते हैं, जो अन्य तत्वों के साथ प्रतिक्रिया करने के लिए ऑक्सीजन की प्रवृत्ति को बताते हैं: इसका बाहरी खोल अपूर्ण है, और इलेक्ट्रान इस प्रकार लेने (और देने) के लिए स्वतंत्र हैं।